¿Cómo saber si mi ansiedad es normal o ya es un trastorno?

¿Te has sentido nervioso o preocupado sin una razón clara? ¿Sientes que tu cuerpo está en alerta constante? Tranquilo, no estás solo y lo que sientes tiene una explicación. La ansiedad es una emoción que todos experimentamos, pero ¿cómo saber que lo que siento es normal o ya necesito ayuda profesional? Hoy vamos a resolver esa duda.

Hace un tiempo ya hable de la ansiedad, pero hoy profundizaremos un poco más (puedes leerla acá).

¿Qué dice la OMS sobre los trastornos de ansiedad?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) nos entrega datos que ayudan a poner esto en perspectiva. Los trastornos de ansiedad son los trastornos mentales más comunes del mundo. Solo en 2021, afectaron a 359 millones de personas. Y se ha visto que afecta más a las mujeres que a los hombres y suele aparecer durante la infancia o la adolescencia.

Y en casos donde ya es una ansiedad "patológica" aproximadamente solo una de cada cuatro personas con un trastorno de ansiedad recibe tratamiento. Esto significa que millones de personas viven con este malestar pudiendo sentirse mejor. La buena noticia es que tanto la psicología ha avanzado y cada vez hay un mejor manejo. (Fuente: OMS, Trastornos de ansiedad)

Claves para diferenciar: ¿ansiedad normal o trastorno?

La principal diferencia entre una ansiedad normal y patológica radica en la intensidad, duración y el impacto que tiene en tu vida diaria. La ansiedad normal es pasajera, va y viene, y no impide que realices tus actividades. En cambio, un trastorno de ansiedad se instala y comienza a gobernar tus decisiones.

• Intensidad desproporcionada: La preocupación o el miedo son mucho más grandes de lo que la situación amerita. Por ejemplo, un simple dolor de estómago te hace pensar en una enfermedad grave.
• Persistencia en el tiempo: Los síntomas no son un evento puntual. Para muchos trastornos, como el de ansiedad generalizada, la preocupación excesiva se presenta casi a diario durante al menos seis meses.
• Deterioro significativo: Esta es la clave principal. La ansiedad comienza a interferir en tu trabajo, en tus estudios, en tus relaciones familiares o en otros aspectos de tu vida cotidiana. Evitas situaciones, tu rendimiento baja o sientes que no puedes disfrutar como antes.

Tipos de trastornos de ansiedad (y cómo se manifiestan)

Como vimos en el artículo anterior, la ansiedad no se vive de una sola forma. Conocer los tipos te ayudará a identificar mejor lo que te pasa. Según la OMS, los más comunes son:

• Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Una preocupación persistente y excesiva por todo tipo de actividades o eventos cotidianos (salud, dinero, trabajo, familia). Es esa sensación de que algo malo va a pasar, sin una causa concreta.
• Trastorno de angustia (crisis de pánico): Se caracteriza por la aparición repentina de crisis de angustia (palpitaciones, sensación de ahogo, miedo a morir o volverse loco), seguidas de un miedo constante a que vuelvan a ocurrir.
• Trastorno de ansiedad social (fobia social): Un miedo intenso a ser juzgado, humillado o rechazado en situaciones sociales. Puede ir desde no poder hablar en público hasta evitar cualquier interacción con otras personas.
• Agorafobia: Miedo y evitación de lugares o situaciones donde escapar podría ser difícil o no se podría recibir ayuda, como usar el transporte público, estar en lugares cerrados (supermercados, cines) o en espacios abiertos.

Si te identificas con alguno de estos, quiero que sepas que no estás fallando, solo estás enfrentando un desafío que tiene solución.

¿Qué hacer si creo que mi ansiedad ya es un trastorno?

El primer paso y el más importante es dejar de normalizar el sufrimiento. Sentir ansiedad todo el tiempo no es parte de "ser fuerte" o de "la personalidad de cada quien". Es una señal de que algo necesita ser atendido. La OMS señala que la falta de concienciación es uno de los principales obstáculos para recibir atención.

Por eso, te invito a:

• Consulta con un profesional. No lo hagas sola(o) con información de internet (incluso esta información es orientativa).
• Iniciar un proceso de psicoterapia: La terapia es el tratamiento más eficaz para estos trastornos de ansiedad. Te ayudará a entender su origen y a desarrollar herramientas para manejarla.
• No es una receta: Las herramientas de otros, puede que no se ajusten a tus necesidades, debes buscar y crear las tuyas.

Tu salud mental no es un lujo, es una necesidad. Reconocer que necesitas ayuda es un acto de valentía y el primer paso hacia una vida más tranquila y plena. No esperes a que la ansiedad te aleje de lo que amas. Si crees que este articulo te sirvio y sientes que necesitas ayuda, te invito a contactarme o a seguir explorando el blog para más herramientas de autocuidado.